Que es
El sistema nervioso central es una de las
porciones en que se divide el sistema nervioso. En los
animales vertebrados está
constituido por el encéfalo y la médula espinal,
se encuentra revestido por tres membranas: duramadre (membrana
externa), aracnoides
(intermedia), piamadre
(membrana interna), denominadas genéricamente meninges y protegido por
envolturas óseas, que son el cráneo y la columna vertebral
respectivamente.
Se trata de un sistema muy
complejo, ya que se encarga de percibir estímulos procedentes del mundo
exterior, procesar la información y transmitir impulsos a nervios y músculos. El sistema
nervioso de los animales vertebrados, incluyendo los mamíferos y el hombre,
puede dividirse en dos partes bien diferenciadas, el sistema nervioso central,
constituido por el encéfalo y la médula espinal y el sistema nervioso
periférico que está formado por los nervios sensitivos y motores que
enlazan el sistema nervioso central con el resto del organismo.
Partes que lo integran
El sistema nervioso central
está formado por el encéfalo y la médula espinal.
El encéfalo es la parte del
sistema nervioso central que está protegida por los huesos del cráneo. Está formado por
el cerebro, el cerebelo y el tallo cerebral.
El cerebro
es la parte más voluminosa. Está dividido en dos hemisferios,
uno derecho y otro izquierdo, separados por la cisura interhemisférica
y comunicados mediante el cuerpo calloso. La
superficie se denomina corteza cerebral y está
formada por plegamientos denominados circunvoluciones constituidas de sustancia gris. Subyacente
a la misma se encuentra la sustancia blanca. En zonas
profundas existen áreas de sustancia gris conformando núcleos como el tálamo, el núcleo caudado
y el hipotálamo.
Cada hemisferio cerebral posee varias cisuras que dividen la corteza cerebral
en lóbulos:
Lóbulo frontal.
Se localiza en posición anterior.
Lóbulo temporal.
Se localiza en una posición lateral detrás del lóbulo frontal.
Lóbulo parietal.
Se extiende en la cara externa del hemisferio, debajo del lóbulo temporal.
Lóbulo occipital.
Se sitúa en la parte posterior del cerebro.
El cerebelo
está en la parte inferior y posterior del encéfalo, alojado en la fosa cerebral
posterior junto al tronco del encéfalo.
El tallo cerebral
compuesto por el mesencéfalo,
la protuberancia anular
y el bulbo raquídeo.
Conecta el cerebro con la médula espinal.
La médula
espinal es una prolongación del encéfalo, como si fuese un
cordón que se extiende por el interior de la columna vertebral.
En ella la sustancia gris se encuentra en el interior y la blanca en el
exterior. En la médula espinal se establecen los arcos reflejos.
Enfermedades
Infecciones
El sistema nervioso central
puede ser blanco de infecciones, provenientes de cuatro vías de entrada
principales, la diseminación por la sangre que es la vía más
frecuente, la implantación directa del germen por traumatismos o causas
iatrogénicas, la extensión local secundaria a una infección local y el propio sistema nervioso
periférico, como ocurre en la rabia.
Encefalitis y mielitis
La encefalitis en un proceso
inflamatorio difuso agudo que produce muerte neuronal, generalmente de origen infeccioso.
Aunque existen muchas causas posibles, una de las más frecuentes es el virus
del herpes (encefalitis herpética).
Meningitis
La meningitis es una inflamación o infección de las meninges, bien sea leptomeningitis que es centrada en el espacio subaracnoideo, o Paqui meningitis que es centrada en la duramadre. La meningitis piógena es causada por bacterias, sobre todo. Haemophilus influenzae, Neisseria meningitidis y neumococo.
·
Esclerosis múltiple:
trastorno caracterizado por episodios de déficit neurológico recurrentes con desmielinización
por mecanismos autoinmunes o inmunitarios. Aparece a
cualquier edad, aunque es rara en la infancia o después de los 50 años,
afectando a mujeres en una proporción 2.1 en relación a los hombres.
·
Enfermedad de Alzheimer:
es la más frecuente de las enfermedades
neurodegenerativas y la primera causa de demencia, de aparición
esporádica, aunque entre un 5-10% son de carácter familiar y la incidencia aumenta con la
edad, haciéndose mayor en personas de más de 85 años de edad. Se caracteriza
por una falta de memoria
progresiva por degeneración de la corteza, de asociación temporal y parietal
causando también trastornos afectivos.
·
Enfermedad de Parkinson:
Afectan a los ganglios basales
produciendo un trastorno del movimiento, apreciándose rigidez y lentitud en los
movimientos voluntarios (bradicinesia)
y temblor de reposo.
·
Enfermedad de Huntington:
un trastorno de movimientos de tipo coreiforme y
demencia en pacientes entre 20-50 años con un factor genético de herencia autosómico dominante
por un gen causante localizado en
el brazo corto del cromosoma 4.
En general, la frecuencia
de tumores intracraneales
está entre 10 y 17 por cada 100 000 habitantes. Aproximadamente la mitad son
tumores primarios y el resto son metastásicos. Los tumores
del sistema nervioso central derivan de diversos tejidos, por lo que se dividen
en neuroepiteliales y no neuroepiteliales
Los tumores
neuroepiteliales son un grupo de tumores encefálicos primarios llamados gliomas. Derivan de los astrocitos, oligodendrocitos,
epéndimo, plexos coroideos, neuronas y células embrionarias. Por lo general,
infiltran difusamente el encéfalo adyacente, haciendo difícil su resección
quirúrgica. Los más frecuentes son: astrocitoma, oligodendroglioma,
ependimoma, neuroblastoma y meduloblastoma.
Los tumores no
neuroepiteliales pueden ser de diversos tipos: meningioma, schwannoma, también
llamados neurinomas, linfoma cerebral primario
y tumor de células
germinales.
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